В Антарктиде играют в футбол и катаются на горных лыжах. Летом встречают туристов и плавают с китами. Пингвины и тюлени посещают полярников в это время года, кое-где сквозь снег проступает мох — это единственная растительность на Ледяном континенте.
С полярником Алексеем Банниковым мы встретились в антарктическом центре (Киев, бульв. Т. Шевченко, 16) накануне Нового года. Первое, что бросилось в глаза при входе в помещение этого научного учреждения (находится, к слову, в здании Министерства образования и науки, занимает несколько комнат) — ощущалось, что здесь работают полярники. Если бы не плакаты с фотоотчетами экспедиций и вывеска на входе, никогда бы не догадался, куда попал.
Полярники — самые обычные люди, хотя во время экспедиций фактически ежедневно совершают подвиг, работая в лютый мороз вдали от родных. По сути в Антарктиде им-то и рассчитывать в случае форсмажорных обстоятельств не на кого, кроме самих себя.
Мой собеседник побывал в XI Украинской антарктической экспедиции. 406 дней проживания на Ледяном континенте, месяц на дорогу туда и обратно, к ближайшей станции — 60 км, вокруг ни души, лишь животные, да и те приходят только антарктическим летом. Тринадцать наших ученых исследовали атмосферу, свойства местных почв, изучали вирусы и бактерии, которые живут в полярных условиях. Именно украинцы первыми открыли меланины — организмы, имеющие уникальные противораковые свойства.
Фунт в барной стойке
Алексей Банников занимался исследованием озоновой дыры (ее, как известно, первой обнаружили именно в Антарктиде), продолжал работу, начатую британскими учеными.
В детстве он хотел быть военным. Однако не сложилось. Окончив школу, Алексей поступил в Национальный педагогический университет им. Драгоманова на физико-математический факультет. Правда, преподавать в школе не стал.
Волей случая оказался в антарктическом центре, где начал работать еще во время учебы в вузе. Через три года, в январе 2006 г., поехал в экспедицию. Перед поездкой обратился за советом к родителям.
«Отец поддержал меня. Мама вначале была против, но в конечном итоге согласилась, — рассказывает Алексей. — Я твердо решил, что буду «осваивать» Антарктиду».
Четыре геофизика, метеоролог, биолог, связист, электрик, дизелист, механик, повар, врач и начальник станции на самолете долетели в Чили, а оттуда на корабле добрались на станцию.
Украинская станция «Академик Вернадский» находится на острове Галиндес. Чтобы туда добраться, нужно проплыть через пролив Дрейка. Это самое опасное в мире место для судоходства — постоянно штормит. Здесь сливаются Тихий и Атлантический океаны, глубина пролива — до 3,5 км, оборот воды — 150 млн. тонн в секунду, волны с огромной скоростью переносят глыбы льда. Говорят, раньше счастливчикам, которым удалось переплыть пролив Дрейка, британская королева вручала серьгу, которую моряки с гордостью носили в ухе.
Британцев мы упомянули не зря. В 1996 г. эта страна продала за символический один фунт свою станцию «Фарадей» Украине. Сейчас она носит название «Академик Вернадский». Построена в форме буквы «Г», одна часть — одноэтажная (исследовательская), а вторая — двухэтажная. На первом этаже находятся спальни, санузел и медицинский кабинет, на втором — кухня, столовая и бар «Фарадей».
В барную стойку вмонтирован тот самый один фунт как память об истории передачи станции Украине.
Антарктический загар
Антарктида поразила Алексея: погодой, видами, животными… «Зимой холодно и мертво, температура минус 25оС, но за счет высокой влажности и сильных ветров мороз ощущается куда сильнее, чем у нас. Вокруг станции — одни ледники. Нет ни растительности, ни живой души, — рассказывает Алексей Банников. — Летом солнце настолько яркое, что без очков на него смотреть нельзя. Обгораешь очень быстро, сам того не замечая. Можно побыть полчаса на улице и загореть, как в Африке».
В основном все события там происходят летом. Температура повышается до плюс 5 градусов. Приезжают туристы, появляется возможность посещать коллег из других стран. Это и есть развлечения полярников. Ну еще покататься на лыжах, поиграть в футбол на снегу, а когда выйти на улицу невозможно, то остается теннис и бильярд.
Продукты они привозят с собой на все время пребывания в Антарктиде. В основном это замороженные овощи, мясо, полуфабрикаты. Повар, конечно, старается разработать рацион «по-домашнему».
Телевизора, интернета и мобильных телефонов у наших полярников нет. С внешним миром можно пообщаться только посредством спутниковой связи. Раз в неделю приходит почта. Можно и домой позвонить. Но дорого — за подобную роскошь платить надо из своего кармана.
Финансово в полной мере обеспечить полярников Украина пока не может (например, американцы за полгода получают здесь 50 тыс. долларов, наши за год — на несколько порядков ниже). В связи с тем что в Украине не принят закон об антарктической деятельности, полярники социально не защищены. Тем не менее, работая там, они добиваются неплохих результатов.
Станция не уступает по оборудованию иностранным. До этого были три морские экспедиции на отечественных судах, однако сейчас таких судов нет. Ученые просят корабль, с помощью которого можно изучать не только ледяную поверхность острова, но и омывающие его воды.
Больше всего Алексею запомнились животные, особенно киты, которые абсолютно не боятся людей, и возле них можно спокойно плавать в лодке. Нравилось наблюдать за тюленями и пингвинами. Последние известны своей задиристостью, однако дразнить и вообще подходить к ним ближе чем на 5 метров запрещает антарктический протокол.
К слову, одиннадцатую украинскую экспедицию посетила английская принцесса Анна. Она интересовалась, как себя чувствуют наши полярники на бывшей британской станции.
Рабочий визит длился около часа. Алексей Банников говорит, что высокая гостья осталась довольна состоянием станции, произошедшими на ней изменениям и результатами исследований украинцев.
Серьезных конфликтов в их команде, кстати, не бывает. Как и не тянет на разного рода «подвиги». Все взрослые люди и понимают, что в случае чего спасти их будет некому. Так что жизнь на станции протекает очень размеренно. Зимой вообще мало выходят на улицу. Но работа есть у каждого в любое время года (все зависит от плана). День может быть ненормированным.
Кавказ — в планах
В Антарктиде Алексей поднимался в горы. Скалолазание — его хобби. Раньше часто ходил в зимние и летние походы в Карпаты, поэтому не мог удержаться, чтобы не полазить по полярным ледникам. Говорит, что мечтает побывать на Кавказе, правда, сейчас не всегда хватает времени даже на отдых.
Алексей пишет диссертацию на тему прогнозирования землетрясений. Начал еще в экспедиции — кроме исследования озоносферы, изучал и эти вопросы. Как и все полярники, был бы не против снова оказаться на Ледяном континенте, но это уже будет сложнее.
Дело в том, что через несколько месяцев после возвращения на родину он женился. Супруге нравится его профессия, но все же такие длительные командировки ей не по душе. Хотя, как говорит Алексей, если придется вновь посетить Антарктиду, то жена отпустит.
Кстати, если на антарктических станциях США и других западных стран есть женщины, то на «Академике Вернадском» — только мужчины. Говорят, такая здесь традиция еще с тех пор, когда станция называлась «Фарадей». Правда, было одно исключение — во вторую украинскую экспедицию отправились сразу четыре женщины: два метеоролога, геофизик и повар.
Сейчас же нашим полярникам приходится больше года жить без женского внимания. Алексей Банников говорит, что было тяжело, но все выдержали такое испытание.
