И. Крамского, 1867 г.
145 лет тому назад — 6 (18) апреля 1866 г. — император Александр ІІ позволил княгине Е. А. Васильчиковой (1818—1869) основать в Киеве Свято-Троицкий мужской монастырь с благотворительными заведениями.
Екатерина Алексеевна была дочерью московского генерал-губернатора князя А. Г. Щербатова (1776—1848) и женой киевского, подольского и волынского генерал-губернатора князя И. И. Васильчикова (1805—1862), получившего назначение в Киев в 1852 г.
Николай Лесков, проживавший в Киеве с 1850-го по 1861 год, мог не понаслышке судить о княгине. В воспоминаниях «Владычный суд» он писал: «Она была в каком-то удивительно напряженном христианском настроении, которое было преисполнено благих намерений. Религиозность княгини была совсем не в жанре нынешней великосветской религиозности, заключающейся преимущественно в погоне за «оправданием верою»; нет: княгиня Екатерина Алексеевна искала оправдания «делами» и наделала их столько, что автор «Опыта исследования о доходах и имуществах наших монастырей» должен был дать ей очень видное место. После княгини Анны Алексеевны Орловой княгиня Васильчикова оказывается самой крупной из титулованных монастырских строительниц. Под ее покровительством Киев ознакомился со всеми приемами современной общественной благотворительности; при ней там пошли в ход лотереи, концерты, балы, маскарады и спектакли в пользу бедных. Одновременно с заботами о благотворении посредством учреждения различных общественных забав княгиня получила большое влечение к улучшению нравов и распространению христианской веры».
Екатерина Алексеевна с Илларионом Илларионовичем прожили счастливо 25 лет, имели дочь Софью и сына Сергея, но в год их серебряной свадьбы князь умер. Похоронен был с почестями у Крестовоздвиженской церкви на Ближних пещерах Киево-Печерской лавры.
В эти годы в Киеве получили известность деяния иеромонаха Выдубицкого монастыря Ионы (в миру Иван Мирошниченко, 1804—1902). Он происходил из местечка Крюково (оно теперь в составе Кременчуга) и до 22 лет жил в семье. Но потом, влекомый душевными наклонностями, пошел по святым местам. Сначала был в одном из монастырей Тамбовской епархии, в 1836 г. поступил в Брянский Белобережский монастырь, через семь лет постригся в монахи и в 1851 г. ушел в Киев. Здесь Иона состоял при Пустынно-Никольском монастыре, потом при Братском и Греческом, а в 1860 г. его перевели в Выдубицкий монастырь.
Здесь Иона поселился не в кельях вместе с братией, а на пустыре чуть выше, где стояли рыбацкие лачуги. В одной из них Иона и устроил себе затворническое жилище, а вскоре сюда пришли еще несколько старцев.
Довольно быстро разнеслась молва о строго-подвижнической жизни о. Ионы, о его умении молитвами и советом исцелять недуги, предсказывать будущее, о его ласке и добром слове. Место, где жили благочестивые иноки, стали посещать паломники. Их число увеличилось, когда была устроена и 4 мая 1864 г. освящена деревянная однопрестольная церковь во имя Живоначальной Троицы. Вот тогда и пришла к о. Ионе за благословением Е. А. Васильчикова, вдова генерал-губернатора. Она оказала своему духовному отцу главную поддержку, когда он задумал осуществить свое давнишнее, ниспосланное свыше намерение — основать в облюбованном месте монастырь.
Княгиня обратилась с ходатайством в Святейший Синод, взяла на себя обязательства по материальному обеспечению, и указом императора Александра ІІ ей было разрешено учредить Свято-Троицкий мужской монастырь. При этом государь повелел: «При учреждении на будущее время монастырей учредителям, подобно настоящему случаю, соединять с удобствами уединенной монашеской жизни цель благотворительную или воспитательную, учреждая при вновь образуемых монастырях заведения, соответствующие одной из вышеизложенных целей». Строителем нового монастыря Синод своим указом от 18 апреля 1866 г. назначил иеромонаха Иону.
Е. А. Васильчикова, как и обещала, дала средства на первоначальное обустройство обители, пожертвовала ей две свои дачи. Одна состояла из земель хуторов Хмелевщина и Сеньковщина и числилась при селе Беличи, но находилась далековато от него — там, где ныне ул. Дегтяревская выходит к просп. Победы. Васильчиковская дача имела 55 десятин земли с лесом, прудами, сенокосами, садом и огородом, большим двухэтажным домом. Теперь в этой местности парк «Нивки», открытый в 1962 г. под названием парка им. ХХІІ съезда КПСС, а до середины 1930-х здесь была госдача. На другой — Шулявской — даче было всего 4 десятины с садом, огородом, жилыми и хозяйственными постройками. Она располагалась на 1-й Дачной линии и потом стала территорией завода «Большевик».
В монастыре на Зверинце началось строительство монашеских келий и корпусов для паломников. Сразу же открыли школу-приют на 30 детей и больницу. Со временем для школы построили новое здание, и она уже не только занималась воспитанием сирот, но и принимала на учебу детей из малоимущих семей.
На возвышенном участке, ранее принадлежавшем Выдубицкому монастырю, о. Иона в 1871 г. выстроил каменную Троицкую церковь с приделами во имя Живоначальной Троицы и иконы Божьей Матери «Троеручица». Но основательница монастыря этого уже не увидела — 13 июля 1869 г. Е. А. Васильчикова умерла в Петербурге и через 12 дней была похоронена рядом с мужем в Киево-Печерской лавре.
Икона Божьей Матери «Троеручица» связана с жизнью св. Иоанна Дамаскина. Он был оклеветан перед дамасским халифом, и тот повелел отсечь Иоанну правую руку. Кисть повесили в назидание в публичном месте, а к вечеру отдали Иоанну по его просьбе. И чудесным образом кисть срослась с суставом. В благодарность Иоанн, по одному из преданий, сделал кисть из серебра и приложил к иконе Пресвятой Богородицы, а по другому — дорисовал. Оттого она и стала называться «Троеручица».
Среди настенных росписей церкви выделялась композиция, изображавшая голубей и имевшая прямое отношение к о. Ионе, — его имя на иврите означает «голубь». Картину подробно описал К. Шероцкий в путеводителе «Киев», вышедшем в 1917 г.: «Между святыми и грешниками изображена Божья Матерь, окруженная взлетающими голубями; грешники разрывают руками голубей, при этом один из них повержен и извергает пламя (кается); это означает, что грехами человек разрывает свою душу, но, раскаиваясь, снова получает обновление от милосердия Богородицы».
Настоятель монастыря о. Иона, очень любивший колокольный перезвон, питал слабость к большим колоколам. В 1881 г. он получил в дар от московского купца внушительный по тем временам колокол весом 350 пудов. Для его перевозки с железнодорожной станции потребовалось 13 лошадей, тянувших салазки в окружении привлеченной необычным зрелищем толпы.
Позже о. Иона задумал соорудить колокольню — самую высокую не только в Киеве, но и во всей России. Главный колокол для нее весом 1150 пудов привезли из Москвы в июле 1896 г. Надпись на нем гласила, что он посвящен «блаженной памяти учредителей святой обители сей императора Александра ІІ и Арсения, митрополита киевского и галицкого, князя Иллариона и княгини Екатерины Васильчиковых». Проект колокольни, составленный архитектором В. Н. Николаевым, был высочайше утвержден 16 августа 1899 г., и его еще успел увидеть архимандрит Иона. Но участвовать в закладке ему не довелось: на просьбу разрешить начать строительство консистория первоначально ответила отказом, и дело затянулось на несколько лет.
К этому времени возраст почтенного старца приближался, а может, уже и перевалил за столетнюю отметку, и давал о себе знать. С декабря 1899 г. Иона уже не вел хозяйство монастыря, хотя оставался настоятелем. Предчувствуя близкий конец, он принял схиму под именем Петра и слег. 15 декабря 1901 г. о. Иона соборовался и принял причастие, перестал принимать пищу, 6 января 1902 г. простился с братией и 9 января отошел в мир иной. Газеты в некрологе указали, что шел ему 108-й год, хотя по другим данным было на 10 лет меньше. Управление делами монастыря перешло к иеромонаху Мелхиседеку, проживавшему в обители с 1882 г.
И лишь 27 июля 1893 г. на месте Святых ворот обители была заложена выпестованная о. Ионой колокольня. Вот ее технические данные по проекту: полная высота — 110 м, высота каменной кладки — 75, диаметр в основании — 30, толщина стен первого яруса — 9 м. Для сравнения: Лаврская колокольня — 96,5 м, Софийская — 73 м. К лету 1905 г. колокольню подняли на половину первого из четырех ярусов и остановились, чтобы кладка набрала прочность. После возведения двух ярусов планировали начать рядом строительство собора, который бы мог вместить 5 тыс. богомольцев. Но эти планы не осуществились, и к 1917 году появилось чуть больше первого яруса.
То, что успели построить, было в 1920-е гг. разобрано и вместе с кирпичом от монастырской стены пошло на строительство в Голосееве корпусов сельскохозяйственного института. О несостоявшейся колокольне напоминает лишь ее дорисовка на старой открытке.
