22 июня 1941 г., 70 лет тому назад, гитлеровская Германия напала на Советский Союз — и началась Великая Отечественная война. Этот день навсегда скорбной памятью вошел в нашу жизнь. Как и 9 мая 1945 г. озарило радостью выстраданной Победы.
Двадцать второго июня,
Ровно в четыре часа,
Киев бомбили, нам объявили,
Что началася война.
Эта песня на мотив «Синего платочка» Ежи Петерсбургского (Георгия Петербургского) и со словами народными стала выразителем всего того, что произошло нежданно-негаданно, хотя о вероятности говорили уже несколько лет. В день нападения заместитель председателя Совнаркома СССР и народный комиссар иностранных дел В. М. Молотов в 12 часов выступил по радио с официальным обращением к гражданам СССР, сообщив о нападении Германии и начале Отечественной войны:
«…Сегодня, в 4 часа утра, без предъявления каких-либо претензий к Советскому Союзу, без объявления войны, германские войска напали на нашу страну, атаковали наши границы во многих местах и подвергли бомбежке своих самолетов наши города — Житомир, Киев, Севастополь, Каунас и некоторые другие […] Наше дело правое. Враг будет разбит. Победа будет за нами». На следующий день была создана Ставка Главного Командования (потом — Верховного Главнокомандования) во главе с И. В. Сталиным. С 8 августа он стал Верховным Главнокомандующим.
Массированная бомбардировка немецкой авиацией Киева и других городов имела своей целью лишить силы Красной армии воздушного прикрытия. За три недели боев немцы смогли продвинуться на 300 — 500 км вглубь советской территории. Враг наступал, фронт быстро приближался к Киеву, и 1 июля была начата эвакуация крупных промышленных предприятий, учреждений, населения. Уже с 11 июля Киев стал фронтовым городом, началась его 72-дневная героическая оборона. Она решающим образом задержала наступление немцев на Москву.
К началу сентября из Киева было эвакуировано на восток страны оборудование крупнейших заводов «Арсенал», «Ленинская кузница», «Большевик», а всего — 197 киевских промышленных предприятий. Были отправлены 32 высших и средних специальных учебных заведения, институты Академии наук, вывезены наиболее ценные экспонаты киевских музеев (хотя многие отправить не удалось), город покинули 325 тысяч киевлян. Но 11 сентября командующий Юго-Западным фронтом генерал-полковник М. П. Кирпонос получил приказ: «Киев не оставлять и мостов не взрывать без разрешения Ставки». Однако реальной обстановке это распоряжение уже не отвечало.
19 сентября Красная армия оставила город. После переправы на левый берег саперы взорвали железнодорожный мост им. Г. И. Петровского, сооруженный в 1916—1917 гг. и восстановленный в 1929-м, мост им. Е. Бош, построенный в 1929 г. Е. О. Патоном на месте знаменитого Цепного моста, Дарницкий мост, проложенный в 1869—1970 гг. военным инженером А. Струве, и Наводницкий мост (по его трассе пролег открытый 5 ноября 1953 г. мост им. Е. О. Патона).
Мосты были подготовлены к взрыву в начале августа — еще до известного приказа от 17 ноября 1941 г. Этим приказом Ставка Верховного Главнокомандования предписывала: «Разрушать и сжигать дотла все населенные пункты в тылу немецких войск на расстоянии 40—60 км в глубину от переднего края и на 20—30 км вправо и влево от дорог. Для уничтожения населенных пунктов в указанном радиусе действия бросить немедленно авиацию, широко использовать артиллерийский и минометный огонь, команды разведчиков, лыжников и партизанские диверсионные группы, снабженные бутылками с зажигательной смесью, гранатами и подрывными средствами».
В середине дня 19 сентября немецкие части вступили в оставленный Красной армией город, на многих улицах которого стояли противотанковые заграждения и вырыты траншеи. Они никому уже помешать не могли.
24 сентября на углу Крещатика и Прорезной, где разместилась военная комендатура, произошел взрыв, за ним еще и еще — по всему Крещатику. Это взрывались мины, заложенные перед отступлением Красной армии. Были заминированы также бывший Педагогический музей и Оперный театр на Владимирской, Государственный банк на Институтской и ряд других зданий. Им посчастливилось уцелеть.
Взрывы на Крещатике стали отличным поводом для оккупантов к началу репрессий против населения. Они ответили расстрелом 29—30 сентября в Бабьем Яру 33 731 жителя города. После этого было уничтожение 3 ноября Успенского собора Киево-Печерской лавры — и количество жертв еще увеличилось. А всего за два года Киев потерял 200 тыс. человек, из них в Бабьем Яру — 100 тысяч.
Начиная с 1941 г. в действующую армию были мобилизованы 200 тыс. человек и 35 тысяч ушли в отряды народного ополчения и истребительные батальоны, 325 тысяч эвакуировались. В итоге из 940 тысяч довоенного населения в городе осталось всего около 180 тыс. По этому показателю Киев был отброшен к 1890 г.
3 ноября 1943 г. советское командование приступило к Киевской наступательной операции. В ответ, чувствуя близкий конец, оккупанты начали жечь город. В последние дни своего пребывания они сожгли красный корпус университета им. Т. Шевченко. Продолжавшаяся 778 дней немецкая оккупация завершилась 6 ноября, когда рано утром передовые части Красной армии вошли в пылающий Киев. Над городом поднялся красный флаг Победы.
