160 лет тому назад — в 1852 г. — официально открыт Владимирский Киевский кадетский корпус.
За пять лет до этого знаменательного события Николай І в 1846 г. окончательно остановил свой выбор на Киеве. Затем, посетив его в сентябре следующего года, он определил местом для нового учебного заведения по подготовке офицерских кадров Шулявщину. Тогда там располагалась митрополичья дача, и государь повелел взамен отвести для нее землю при деревне Совки, да еще выделить средства на перенос дачи. Благодарные дворяне Киевской и еще четырех губерний собрали около 200 тыс. руб. серебром на постройку здания корпуса и выразили готовность жертвовать ежегодно еще не менее 67 тыс. на содержание. Государь также соизволил, чтобы кадетский корпус назывался Владимирским в память рождения 10 апреля 1847 г. великого князя Владимира Александровича — сына будущего императора Александра ІІ.
10 мая 1850 г. состоялась закладка кадетского корпуса, открытие его намечалось на 1853 г. Но побывав в Киеве в следующем году, Николай I признал возможным, в связи со значительными пожертвованиями дворянства, ускорить открытие и учредить временный Неранжированный Владимирский Киевский кадетский корпус. Для него государь лично избрал помещение в здании, построенном для 2-й гимназии (в нем потом разместилась 1-я гимназия, теперь это желтый корпус университета им. Т. Шевченко). Николай I повелел немедленно образовать две роты Неранжированного корпуса. В их состав вошли происходившие из дворянских семей воспитанники 2-й гимназии, а остальных перевели в другие учебные заведения.
В октябре 1851 г. полковник лейб-гвардии Финляндского полка А. Вольский получил из Петербурга сообщение, что на него возлагаются «все распоряжения по устройству вновь учреждаемого в Киеве кадетского корпуса». Ему было предписано немедленно прибыть на место и «все необходимое для устройства корпуса изготовить к 25 декабря, так чтобы 1 января 1852 г. корпус мог быть открыт непременно». Полковник Вольский, назначенный управляющим (директором) корпуса, четко справился с поручением.
10 декабря 1851 г. приказом по корпусу был объявлен первый список воспитанников. В нем значились около 200 детей дворян Юго-Западного края возрастом от 9 с половиной до 12 лет. В учебном отношении воспитанники делились на два приготовительных класса, а в строевом — на две неранжированные роты. Воспитательный персонал состоял из ротных командиров и офицеров, а штат педагогов пополнялся учителями гражданских учебных заведений Киева.
Собственное здание кадетского корпуса возводилось по проекту воспитанника Императорской Академии художеств петербургского архитектора И. Штрома, утвержденному Николаем І 23 октября 1848 г. Наблюдение за строительством осуществляла специально созданная в июне 1849 г. комиссия, которую возглавил командир Киевского инженерного округа генерал-лейтенант О. Фрейман. Сметная стоимость строительства главного здания составила 769 тыс. руб., а смета всего комплекса — 1 млн. 264 тыс.
В октябре 1852 г. Николай І предписал: «От сооружаемого Киево-Брестского шоссе сделать новую ветвь шоссе к Кадетскому корпусу параллельно главному фасаду здания по предположенной здесь улице. Для соединения Киево-Брестского шоссе с Набережным продолжить вышеуказанную от Кадетского корпуса ветвь до пересечения с Житомирской улицей. В лощине, в которой протекает р. Лыбедь, образовать у Кадетского корпуса пруд, огражденный с двух сторон насыпями предполагаемой Кадетской ветви и сооружаемого Киево-Брестского шоссе, а с остальных двух сторон воды пруда ограничить правильными берегами». Общая площадь земельного участка, полученного корпусом на Шулявщине, составила более 310 га.
17 августа 1857 г. кадеты, пройдя строем первыми по только что открытому Кадетскому шоссе, вступили в новое свое помещение. И 30 августа состоялось торжественное открытие Владимирского Киевского кадетского корпуса, а Неранжированный корпус закончил таким образом свое существование. В 1865 г. в процессе общего преобразования военно-учебных заведений кадетский корпус был превращен во Владимирскую Киевскую военную гимназию. Через 17 лет с 22 июня 1882 г. она вновь стала кадетским корпусом.
За 67 лет корпус окончили около 4500 человек. Многие его выпускники стали известными военными, государственными, общественными деятелями и учеными. Среди них — С. С. Каменев, Н. Н. Духонин, А. А. Тилло, А. А. Игнатьев, Н. А. Бердяев, Е. Н. Крутень и другие.
Сергей Каменев, сын полковника полевой артиллерии, служившего на киевском «Арсенале», 17-летним юношей в 1898 г. окончил кадетский корпус и поступил в Александровское военное училище в Москве. Через два года он был выпущен подпоручиком в 165-й Луцкий пехотный полк, через три года получил звание поручика, командовал ротой, потом окончил Николаевскую академию Генерального штаба. Во время Первой мировой войны Каменев был начальником оперативного управления 1-й армии, занимал другие штабные должности. Полковник умел находить общий язык с солдатами, в 1917 г. они избрали его командиром 30-го Полтавского полка. В апреле 1918 г. Каменев добровольно вступил в Рабоче-крестьянскую Красную армию и уже с июня командовал 1-й Витебской пехотной дивизией. В 1920 г. его наградили золотым оружием и орденом Красного Знамени. В дальнейшем командарм 1-го ранга С. Каменев был одним из первых руководителей Вооруженных сил СССР. Умер в 1936 г., похоронен в Москве на Красной площади у Кремлевской стены. Имя Командарма Каменева с 1977 г. носит бывшая Лейтенантская улица на Печерске
Генерал-лейтенант Николай Духонин, уроженец Смоленщины, после кадетского корпуса и военного училища тоже окончил Академию Генштаба, но пошел другим путем и в 1917 г. стал одним из организаторов контрреволюционных сил в России. В тот год он последовательно был начальником штаба Юго-Западного и Западного фронтов, начальником штаба Верховного главнокомандующего (А. Керенского), исполнял обязанности Верховного главнокомандующего Русской армией. 20 ноября, когда Духонин прибыл на вокзал г. Могилева для встречи с Н. Крыленко, назначенным большевиками главнокомандующим, его убили революционно настроенные матросы. 25 ноября генерала похоронили в Киеве на Аскольдовой могиле
Выпускником Киевского кадетского корпуса был и географ, картограф, геодезист Алексей Тилло — француз по родовым корням и киевлянин по происхождению. Начав военную службу в 1859 г., он прошел путь от прапорщика лейб-гвардии конно-гренадерского полка до генерал-лейтенанта, начальника 37-й пехотной дивизии, а в научной сфере стал членом-корреспондентом Петербургской и Парижской академий наук.
Граф Алексей Игнатьев окончил Киевский кадетский корпус в 1894 г. Затем продолжил военное образование в Пажеском корпусе и Николаевской академии. Начав военную службу в 1896 г. в звании корнета, в 1917-м был уже генерал-майором Российской армии. С 1937 г. служил в Красной армии и в 1943 г. получил звание генерал-лейтенанта. В 1955 г. вышли его известные мемуары «50 лет в строю».
Русский религиозный философ XX ст. Николай Бердяев был сыном ротмистра, внуком генерал-лейтенанта и правнуком генерал-аншефа. Чтобы не прерывать семейную нить, пошел учиться в Киевский кадетский корпус, но в 6-м классе оставил, потому что «явилось желание сделаться профессором философии». В 1894 г. 20-летний Бердяев поступил на естественный факультет университета св. Владимира и через год перешел на юридический. В это время он уже начал изучать в одном из киевских кружков теорию научного социализма. Результатом увлечения стали в 1898 г. арест, месячное тюремное заключение, а потом суд и ссылка в Вологду на три года. После нее Бердяев перешел от марксизма к философии свободы и смысла творчества. Этому он посвятил многочисленные научные труды.
Среди киевских кадетов двое носили фамилию Крутень. Антон Евграфович, окончивший корпус в 1880 г., стал генерал-майором, в 1917-м командовал 5-й Кавказской дивизией, в начале 1919 г. управлял военными делами в Комитете общественного спасения Закаспийской обл. Его племянник Евграф Николаевич, окончив в 1908 г. кадетский корпус и в 1911-м — артиллерийское училище, получил назначение в конную артиллерию. Но он хотел служить авиации и добился своего — в августе 1913 г. был направлен в 3-ю Киевскую авиационную роту в качестве летчика-наблюдателя. Потом сумел перевестись в Гатчинскую авиашколу и в сентябре 1914 г. отбыл на фронт Первой мировой войны. Е. Крутень стал одним из лучших российских истребителей, внес наибольший вклад в разработку теории воздушного боя. Погиб капитан 6 июня 1917 г., разбившись под Тернополем при заходе на посадку на поврежденной машине. Похоронили его в Киеве на кладбище Выдубицкого монастыря (позже прах перенесли на Лукьяновское кладбище)
В начале 1919 г. помещение бывшего кадетского корпуса заняли переведенные из Москвы 6-е Киевские командные курсы Красной армии. В августе того года их окончил 15-летний А. П. Голиков — будущий советский писатель Аркадий Гайдар. В июне 1920 г. курсы были переименованы в 5-ю Киевскую пехотную школу. В период немецкой оккупации Киева в 1941—1943 гг. здание школы стало казармой частей вермахта. 5 ноября 1943 г. в результате бомбардировки города советской авиацией оно было наполовину разрушено. После восстановления в 1951—1953 гг. здесь разместился штаб Киевского военного округа.
В стенах здания на Воздухофлотском просп., который был сначала Кадетским шоссе, потом стал шоссе Героев Стратосферы (1934—1944) и Воздухофлотским (1944—1963) шоссе, работали многие известные военачальники — командующие войсками КВО. Это — маршал Советского Союза В. И. Чуйков, генерал армии П. К. Кошевой, генерал армии И. И. Якубовский, генерал-полковник В. Г. Куликов, генерал-полковник И. А. Герасимов и другие. С 1991 г. в здании размещается Министерство обороны Украины.