155 лет тому назад — 4(16) августа 1857 г. — была освящена церковь Святой Екатерины киевской евангелическо-лютеранской общины. Обычно ее называли Лютеранской кирхой.
В этом году также исполняется 245 лет со дня основания церковной общины. Она ведет свое начало от первой записи о крещении, которое пастор Кристоф Граль совершил над Карлом Ливеном, ставшим потом генералом от инфантерии, министром народного просвещения, членом Госсовета Российской империи. Произошло это событие в помещении первой киевской аптеки Иоганна Гейтера, перешедшей к тому времени его зятю Георгу Бунге. Теперь здесь, на Притиско-Никольской улице, располагается аптека-музей.
Отправлять богослужение в доме, где жила семья аптекаря и церковного старосты Бунге, имевшего семерых детей, было неудобно. И прихожане, собрав 285 руб., построили на Подоле, вблизи Воскресенской церкви, небольшое деревянное помещение для кирхи, назвав ее Екатерининской. По этому поводу историк Н. Закревский отметил: «Эта кирха, как и все последующие, называлась Екатерининской, только, разумеется не в память Великомученицы Екатерины, а в честь Императрицы Екатерины ІІ, при которой получено разрешение на постройку первой кирхи в Киеве и назначен оклад ее пасторам».
Со временем церковный приход расширился несколькими прибывшими в Киев семействами лютеранского вероисповедания. В основном они поселились на Печерске, а потому появилось предложение перенести туда и кирху. Но подольских прихожан было большинство, они возражали, и их мнение победило. Однако победа оказалась пирровой, потому что во время катастрофического пожара на Подоле в июле 1811 г. деревянная кирха сгорела до основания. К счастью, прибывший в Киев в марте 1812 г. новый пастор Юст Эйсман, договорившись с отставным генерал-майором Дмитрием Бегичевым, уже с 14 апреля начал совершать богослужения в его доме, для чего хозяин уступил бесплатно несколько комнат. Свой дом и рядом участок земли Бегичев приобрел в 1811 г., а находился он там, где потом построили Институт благородных девиц (сейчас — Международный центр культуры и искусств (Октябрьский дворец).
Щедрость генерала вполне объясняет характеристика, данная ему писателем Николаем Мельгуновым в письме историку Михаилу Погодину: «Отставной генерал Бегичев, человек лет пятидесяти, страстный к познанию, мудрец вроде древних. Приобретает сведения с целями чисто практическими, страстно любит естественные науки, особенно медицину, и, недовольный французами, он сам собою обратился к немцам. Любопытно и поучительно видеть человека, который, на закате дней своих, отбросив прежние предрассудки, принялся с жаром юноши за сочинения Шеллинга, Шуберта, Кайзера и прочих, имена которых произносит с благоговением, их открытия старается применить практически. Несмотря на свою тихую, уединенную жизнь, он известен своими добродетелями, ибо чуждается света, а не людей».
Одновременно прихожане подыскивали место для нового храма. На этот раз победили жители Печерска, которых после подольского пожара стало больше. 27 июля 1812 г. губернское правление выдало лютеранской общине вводный лист о том, что «пустопорожнее место между садами Гимназическим и графа Безбородка по правую сторону гимназии (она занимала Кловский дворец, где в 1982—2003 гг. размещался Музей истории Киева, а теперь — Верховный Суд Украины. — В. К.), заключающее в себе 5500 кв. саж. (2,5 га. — В. К.), отдано под построение лютеранской церкви и пастырского дома за 165 рублей». Через четыре дня община внесла эту сумму, но спустя 20 лет участок был уменьшен вдвое.
Из-за недостатка средств решили возвести пока деревянную кирху на каменном фундаменте. Закладка состоялась 25 июня, а уже 1 декабря 1812 г. церковь освятили. Недоставало только органа — приобрести его удалось лишь через 7 лет. Кирха имела в длину 17 м и в ширину 8,5 м, внутри оштукатурена и побелена. В помещении было два ряда скамей, на одной стене висело изображение св. апостола Павла, на другой — портрет Мартина Лютера, над престолом — образ Снятия Спасителя с Креста работы киевского мастера.
Напротив кирхи построили точно такой же дом пастора, который через 30 лет оказался отрезанным от церкви новой улицей. Вначале она называлась Графской (и одновременно Лютеранской), потом была Анненковской (1864—1919), затем — улицей Энгельса и с 1992 г. вновь стала Лютеранской.
А тем временем численность общины увеличилась до 1000 человек, и кирха уже была тесноватой. Когда в сентябре 1850 г. Киев посетил Николай І, командир Киевского инженерного округа генерал-лейтенант Отто фон Фрейман, избранный церковным старостой, обратился к императору с просьбой о содействии в постройке новой церкви, но поддержки не получил. В 1852 г. прихожане начали собирать средства, причем пожертвования вносили не только киевляне и не только лица лютеранской веры.
Петербургский архитектор академик Иван (Иоганн) Штром, занимавшийся в те годы проектом Владимирского собора, согласился бесплатно сделать проект кирхи. Он выполнил обещание, и 19 июля 1855 г. был заложен первый камень ныне существующей церкви Св. Екатерины. Место для нее определили рядом с деревянной, чуть-чуть левее, и старую снесли только после того, как начала действовать новая. Наблюдение за строительством церкви, обошедшейся в 24 тыс. 832 руб. серебром, осуществлял архитектор Павел (Пауль) Шлейфер.
4 августа 1857 г. состоялось освящение, и его в подробностях описал Н. Закревский: «Община пригласила в Киев генерал-супер-интенданта С.-Петербургского округа, вице-президента Лютеранской консистории доктора Флитнера. Он прибыл сюда 25 июля и назначил днем освящения кирхи 4 августа. В этот день, около 10 часов утра, община, собравшаяся предварительно в доме пастора, двинулась с пением священного гимна к старой кирхе; общине предшествовал генерал-супер-интендант и пастор Абель. В старой кирхе община пропела другую песнь, и пастор Абель произнес благодарственную и вместе прощальную речь. Потом община запела: «Благослови, Боже, наш выход…», а генерал-супер-интендант в это время взошел в алтарь, взял там церковные сосуды и открыл шествие в сопровождении в новую кирху. Порядок процессии был следующий: генерал-супер-интендант с чашей и дискосом (блюдо со священными изображениями, употребляемое при причащении. — В. К.) шел впереди, за ним шел пастор Абель с крестом, потом церковный староста г. Гартман с богато украшенной Библией, пожертвованной госпожой Глезер, далее архитектор Шлейфер с серебряным блюдом, на котором лежали ключи от новой кирхи. Затем следовали другие знатнейшие члены общины с другими церковными принадлежностями, и, наконец, вся община в приличном порядке. Пришедши к главной двери, генерал-супер-интендант взял из рук церковного старшины ключ, украшенный бантом лент, и отворил дверь кирхи. Кирха уже была прекрасно освещена щедростью г-жи Марр (Христина Марр была владелицей пивзавода на Куреневке, перешедшего к ней после смерти в возрасте 44 лет ее мужа Иоганна-Генриха. — В. К.). Супер-интендант внес в алтарь священные сосуды и освятил как алтарь, так и кафедру. Затем было совершено обыкновенное недельное богослужение. Замечательно, что в числе присутствовавших при освящении была и дочь первого пастора киевского Граля 72-летняя вдова майорша Анна-Елизавета Циммерберг. Церковное торжество освящения кирхи было заключено праздничным обедом, который был дан общиной для избранных в доме дворянского клуба». С самого начала кирха не имела органа, но вскоре инструмент, изготовленный в городе Кёльне, пожертвовал киевский купец 1-й гильдии Генрих Кёльн.
Еще в 1852 г. при общине была открыта школа Св. Мартина. Вначале ее посещали 29 учеников, а в 1861 г. их стало уже 62. Позже школу расширили, достроили, и в одной части нового здания по ул. Лютеранской, 18-20 находилась женская гимназия, в другой — мужская реальная школа Св. Екатерины. В этих учебных заведениях учились лица не только евангелическо-лютеранского вероисповедания. В 1882 г. община построила рядом с кирхой двухэтажный Дом для бедных женского благотворительного общества. Согласно уставу, в него принимались женского пола «старые члены общины, осиротевшие дети и дети неспособных к труду родителей из общины».
После октября 1917-го церковь продержалась 20 лет, а 27 апреля 1938 г. президиум горсовета постановил: «Учитывая, что: а) лютеранская община распалась еще в 1936 г. и верующих, которые б желали взять в свое пользование молитвенный дом по ул. Энгельса № 22, нет; б) члены пятидесятки (необходимое количество верующих для открытия прихода. — В. К.), которые еще остались, подали заявления об отказе быть членами пятидесятки; в) молитвенное помещение находится в запущенном состоянии и разрушается, лютеранскую кирху в г. Киеве, по ул. Энгельса № 22 — закрыть, а помещение использовать для общественных нужд».
Сначала здесь был клуб, потом — разные склады, в том числе сберегались и горюче-смазочные материалы министерства культуры, и, наконец, в 1973-м здание отдали созданному в 1969 г. Государственному музею народной архитектуры и быта для его дирекции и фондохранилища. А в марте 1996 г. Кабмин принял постановление «о передаче культового здания (кирхи) в пользование немецкой евангелическо-лютеранской религиозной общине г. Киева». В 1998-м церковь Св. Екатерины вернулась к лютеранской общине, а еще через два года была заново освящена.
