170 лет тому назад — 30 августа (11 сентября) 1842 г. — в Киеве был освящен костел св. Александра, давший название улице Костельной, спускавшейся на Крещатицкую площадь.
Мысль о храме возникла в 1814 г., когда пришел конец войне с Наполеоном и католическое дворянство Киевской губернии решило соорудить костел в честь победы и ее вдохновителя Александра І. В июле 1815-го император дал свое высочайшее дозволение, и было решено, что средства на строительство внесут помещики по числу крепостных крестьян из расчета 25 коп. за душу.
Вначале костел задумали строить в Печерской части — напротив Царского дворца, на том месте, где на углу Шелковичной располагалась аптека приказа общественного призрения, отчего улица называлась Аптечной. Конечно же, место весьма привлекательное, но вышло по-другому.
Закладка костела состоялась 31 августа 1817 г. на старом бастионном валу, к югу от Михайловского монастыря. Князь И. М. Долгоруков за неделю до этого события в своем «Дневнике путешествия в Киев 1817 года» записал: «Я из любопытства ходил смотреть то место, где предполагают заложить костел в Александров день: оно отведено на одной из гор Киевских, между Печерской стороной и Старым городом. Холм высокий, отовсюду виды прелестные и величественные: Киев весь картина; рвы вырыты, и все готово. Принуждены были копать очень глубоко, потому что насыпи велики, материк далек. По слоям земли видно, что тут было некогда кладбище».
Собранных денег хватило лишь на то, чтобы чуть поднять стены, и на том остановились. Рядом доминиканский монастырь построил для братии двухэтажный корпус под железной кровлей, в главном зале которого совершалось богослужение. А костел завершили вчерне в 1838-м, но еще 4 года ушло на приведение его в порядок, соответствовавший акту освящения храма. Причина — в отсутствии средств и, как писали историки, «в непонятном равнодушии к своей единственной киевской святыни со стороны тогдашнего католического населения, среди которых в те времена числилось столько богатых и влиятельных людей».
Помощь пришла от помещика Звенигородского уезда Киевской губернии Антона Совецкого, хорунжего бывших польских войск, а теперь депутата Киевской дворянской комиссии. В 1835 г. он вызвался за свой счет завершить строительство, но оказалось, что утеряны планы костела, не сохранилось имя автора, умер священник доминиканского монастыря Головня, имевший отношение к строительству.
Помог профессор университета св. Владимира Ф. И. Мехович, который, «желая помочь благим намерениям Совецкого», составил в 1836 г. новый план. Затем по просьбе Антона Ивановича подключился архитектор университета В. И. Беретти. В январе 1838 г. он информировал губернатора Ф. Л. Переверзева, что с 1836 г. работы идут успешно и к следующему году все может быть завершено, если не будет остановки с деньгами.
В сентябре 1839 г. А. И. Совецкий возвращался с лечения на Кавказе и задержался в Екатеринославе (Днепропетровск). Состояние здоровья напомнило ему о годах и подтолкнуло к мысли о завещании. Тут же, проездом, он составил его, начав словами: «Я, раб Божий, будучи в здравом уме и свежей памяти, по летам моим, коих я по милости Божьей достиг, чувствуя приближающееся время последних дней моих, не зная кончины, провидением для меня определенной, за благо рассудил при жизни моей объявить последнюю волю мою и сделать распоряжение всему собственному моему недвижимому и движимому имению».
Своим завещанием Совецкий «определил по совести» 500 тыс. руб. Они предназначались для благотворительных учреждений, для выдачи далеким родственникам и работавшим у него людям, для помощи приходам католической церкви и достройки нескольких храмов. В одном из пунктов говорилось о киевском костеле: «На совершенное окончание построенного мной в городе Киеве католического костела назначаю сумму 40 тыс. руб., которая на сей предмет употреблена быть должна, но если сия сумма по назначению израсходована не будет, то остальную внести в государственное кредитное установление и из процентов употреблять на поддержание означенного костела».
Той же осенью Совецкий умер, и его падчерица, дочь покойной жены по первому браку, стала доказывать, что имение, с которого определено половину суммы на достройку костела, никогда отчиму не принадлежало, а было собственностью ее матери. При этом никаких доказательств не предъявляла, а только рассылала прошения, затягивая перечисление денег по завещанию. Последний документ в деле «О выдаче на достройку Киевской римско-католической церкви денег, завещанных умершим уже Антоном Совецким» датирован 1852 г.
В таких условиях пришлось изыскивать другие способы. 16 апреля 1842 г. киевский уездный предводитель дворянства В. Бутович обратился к помещице У. С. Сулиме: «Милостивая Ульяна Степановна! Киевский губернский предводитель дворянства уведомил меня, что во время минувших выборов гг. уездные предводители постановили предложить гг. помещикам взнести из каждого уезда по 1200 р. ассигнациями на пополнение недостающей суммы к совершенному окончанию уже выстроенной в Киеве католической церкви, а после того, извещая, что уже многие уезды взнесли, и если прочие уезды сие исполнят, то богослужение в той церкви начнет совершаться в нынешнем году непременно, просит моего ходатайства об ускорении взноса помянутых 1200 рублей. Сообщая об этом, я остаюсь в полной уверенности, что вы, милостивая государыня, по искреннему расположению к богоугодным делам, охотно примете участие в пожертвовании на изъясненную надобность и деньги не оставите прислать ко мне в возможной скорости».
Свидетельств о том, как ответила на обращение помещица Сулима, православная по вероисповеданию, в конце жизни завещавшая свою усадьбу, знаменитую «Сулимовку» на Лютеранской улице, под приют для бедных, не сохранилось. Но богослужения в костеле начались 30 августа 1842 г., а отделка продолжалась еще несколько лет. Уже потом подсчитали, что Антон Совецкий пожертвовал в 1833—1839 гг. на строительство костела св. Александра в целом 153 тыс. 130 руб. ассигнациями.
Архитектура костела характерна для стиля классицизма, но признавалась тяжеловатой. В плане сооружение представляет собой квадрат с плоским куполом. Современники считали костел неудачным и воспринимали как карикатуру на собор св. Петра и Пантеон в Риме. Две башни по бокам ехидные острословы называли «ослиными ушами Бернини» (они копировали башни на соборе св. Петра). Внутри храм получился просторным и светлым, был отделан лепными украшениями и живописью.
По проведенной 2 марта 1874 г. переписи численность населения в Киеве составляла 127 251 человек, и католики занимали третье место — 10 409, или 8,2%. Из них 6936 человек называли своим языком польский и 1472 — русский. При такой численности католиков уже через 30 лет одного костела, где могли единовременно поместиться не более 1200—1500 человек, стало недоставать. Община подала прошение о новом участке, и в августе 1899-го на Б. Васильковской (Красноармейской) улице был заложен, а в декабре 1909 г. освящен костел св. Николая.
Первую утрату, но еще терпимую, Александровский костел потерпел в 1934 г., когда его улицу Костельную переименовали в ул. Челюскинцев — «в честь подвига участников полярного дрейфа на пароходе «Челюскин», а за этим было серьезнее.
15 марта 1938 г. инспектор Киевского горсовета Цынчик подал докладную, что религиозная община костела распалась, ксендза нет, помещение разрушается, а потому костел надо закрыть и использовать для культурно-просветительских нужд. Уже через два месяца Управление по делам искусств при Совнаркоме УССР обратилось в горсовет с просьбой — «в связи с освобождением помещения костела по ул. Челюскинцев, №2 передать это помещение Музею народов Востока». Музей состоял из отделов народов СССР, Ирана, Египта, Индии, Китая. Но 27 марта на совещании у председателя ЦИК УССР приняли другое решение: «Поставить вопрос перед горсоветом о передаче костела, после его закрытия, в распоряжение Центрального архивного управления УССР для использования под архивохранилище». 5 августа президиум горсовета принял половинчатое решение — «вопрос о передаче под музей помещения бывшего костела снять для дополнительной проработки его».
В октябре 1940 г. Академия наук УССР провела в Киеве совещание по проблемам астрономии, и в числе принятых решений было ходатайство о выделении средств для сооружения планетариев в Киеве, Одессе, Харькове и Львове. В мае следующего года горисполком признал организацию планетария «необходимой и желательной». Специалистам было поручено определить «один из пригодных для этой цели домов — бывший костел или бывшую Трапезную в Музейном городке (Лавре. — В.К.) и доложить до 1 июля 1941 г.». Но уже было поздно — началась Великая Отечественная война.
Она принесла Киеву много разрушений, и главной задачей первого послевоенного года было восстановление центра города. В августе 1946 г. в Управлении по делам архитектуры при Совете Министров УССР рассматривались проекты застройки Крещатика. В одном из них содержалось предложение архитектора А. Тация снести Александровский костел и построить на его месте гостиницу. Архитектурный совет в своем решении записал, что предложение «заслуживает внимания для строительства на перспективу».
Но этого не случилось, и с января 1952 г. в костеле разместился планетарий, а потом и книжные фонды Исторической библиотеки. В 1982 г. планетарий перешел в новое здание на ул. Красноармейской, его место занял Республиканский дом научного атеизма. Но возрождение Александровского костела приближалось, и в январе 1991 г. здесь возобновились богослужения. 25 июня 2001 г. кафедральный собор св. Александра посетил Папа Римский Иоанн Павел ІІ.
