245 лет тому назад — в 1766 г. — на Подоле была заложена Покровская церковь, давшая название одноименной улице.
Храм стоит у подножия Андреевской горы — там, где в старину пролегала улица, получившая в народе название Гнилой. Первой церковью, сооруженной здесь в середине ХV ст., была армянская во имя Рождества Пресвятой Богородицы. Автор одного из давних исторических описаний Киева назвал ее «армянского попа домом». В 1622 г. киевские армяне отдали свою церковь под опеку и защиту Львовского кафедрального армянского собора.
В 1651 г. Киев захватило польско-литовское войско гетмана Януша Радзивилла. Опасаясь приближавшихся казаков Богдана Хмельницкого и желая наказать киевлян, он поджег и разрушил город, хотя польские историки позже утверждали, что пожар возник случайно. Жертвой огня стали около 300 домов, городская ратуша, несколько церквей, в том числе и армянская.
В итоге в 1660 г. по указу московского царя Алексея Михайловича полякам, а также евреям и армянам было запрещено постоянное проживание в Киеве. Поэтому армянскую церковь уже не возобновляли. На ее фундаментах в 1685 г. была «состроена старательством и иждивением киевского купца Николая Ивановича Тернавиота», грека по происхождению, деревянная церковь во имя Покрова Пресвятой Богородицы.
Это была маленькая церковь с одним престолом и звонницей на столбах под крышей. Сначала она служила домовой церковью семьи, но в начале XVIII ст. вдова Тернавиота завещала сделать ее приходской.
Праздник православной церкви Покров Пресвятой Богородицы установлен в память события, которое произошло в начале Х в. в столице Византийской империи Константинополе. Шла война с сарацинами (арабами), и городу угрожала опасность. В тот знаменательный день 1(14) октября св. Андрей Юродивый (886—912) и его ученик Епифаний, находясь во время всенощного бдения во Влахернском храме, увидели в воздухе Матерь Божью со множеством святых. Она молилась о мире и распростерла свой покров (омофор) над христианами. Это и принесло победу грекам, отразившим нападение противника.
В Украине празднование Покрова Пресвятой Богородицы утвердилось с ХІ ст. Ему посвящены многие храмы и обители, произведения иконописи и бытовые обряды. По преданию, заступниче-ство Матери Божьей в 1675 г. спасло от нападения турок Почаевский монастырь. Праздник Покрова издавна связывался в народе с началом зимы: «На Покров земля снегом покрывается, морозом одевается», «На Покров до обеда осень, а после обеда зима». А снег на Покров — предвестие снежной и холодной зимы. Незамужние девушки приговаривали на ночь: «Покрой землю снежком, а меня женишком». Если приснится суженый — скоро замуж.
Существующая ныне каменная Покровская церковь построена на месте деревянной в 1766—1772 гг. архитектором Иваном Григоровичем-Барским. Она является типичным храмом в праздничном стиле украинского барокко, с тремя куполами, знаменующими Святую Трои-цу. Изначально церковь имела два этажа: на первом — главный престол Покрова Божьей Матери, на втором — престол святого Иакова Алфеева, одного из двенадцати апостолов, первого епископа Иерусалимской церкви и двоюродного брата Иисуса Христа. На второй этаж вел живописный ход с аркадами у южного и северного фасадов.
После пожара 9 июля 1811 г., который за 16 часов уничтожил почти весь Подол, от Покровской церкви остались лишь стены. Купола сгорели, перекрытие обрушилось, от внутренней лепки, декора и иконостаса не было и следа. Естественно, при восстановлении храм претерпел изменения — купола имели завершия в формах классицизма, не стало деления церкви на нижнюю и верхнюю, были убраны лестницы у крылец. В 1824 г. с западной стороны, откуда раньше входили в церковную усадьбу, пристроили теплый придел святого мученика Иоанна Воина. В 1861-м по проекту архитектора И. Штрома прихожанин церкви купец Семен Лычков «своим иждивением возобновил главный иконостас», но до наших дней он не сохранился (разобран в 1931 г.).
Во внутреннем оформлении храма привлекают внимание сочные лепные детали, подчеркивающие присущую барочным формам пластику объемов. В интерьерах церкви — на сводах барабанов, подпружных арках и на хорах — сохранилась монументальная живопись ХІХ ст. Масляными красками на полотне выполнены четыре изображения евангелистов и большая картина «Покрова Богородицы». Имеются и более поздние клеевые росписи.
Рядом с церковью — четырехэтажная двухъярусная каменная колокольня, построенная в 1809 г. Ее верхний деревянный ярус при пожаре 1811 г. сгорел и через 20 лет был восстановлен уже в кирпиче. В конце ХІХ ст. на колокольне появился четырехгранный купол со шпилем.
Священником еще первой деревянной Покровской церкви был выпускник Киево-Могилянской академии Григорий Глядиковский. Его сыновья Петр и Семен продолжили отцовское дело и тоже служили в храме. О Петре Глядиковском, закончившем, как и отец, академию, историк Римма Лякина писала в своем исследовании: «По характеристике учителей, был «остроумен и зело ленив». Однако эти качества не помешали ему взять на себя инициативу в деле строительства каменной Покровской церкви, получить благословение митрополита киевского, галицкого и всей Малой России А. Могилянского, организовать добровольцев на перевозку 100 тыс. шт. кирпича, 100 пудов железа, двух байдаков дикого камня для закладки фундамента, договориться и подписать контракт с И. Григоровичем-Барским, дать ему задаток 100 руб. и весной 1766 г. начать строительство».
Приход Покровской церкви изначально ничем не отличался от приходов других подольских храмов — был небольшим. Среди прихожан выделялись калужский купец Никифор Лычков и его сын Семен, известный киевский ювелирных дел мастер Самсон Стрельбицкий, избиравшийся в течение нескольких лет церковным старостой, киевский городской голова Николай Балабуха из семьи создателей знаменитого киевского «сухого варенья», ратсгер (член коллегии) магистрата Павел Ризенко, нежинский мещанин Петр Слинко и другие.
В 1808 г. церковный приход состоял из 52 указных дворов, где проживали 486 прихожан, в том числе 208 мужчин и 278 женщин, священником был 50-летний Максим Лубенский. Но подольский пожар 1811 г. резко изменил ситуацию. В 1815 г. в приход входило всего 18 дворов с 74 мужчинами и 79 женщинами. А священником состоял тот же Лубенский, но уже в чине протоиерея.
В 1891 г. Киевская консистория уточнила границы церковных приходов в городе. К Покровскому были отнесены улицы Покровская, Андреевская, Александровская, Боричев Ток, Андреевский спуск, переулки Игоревский и Покровский. Здесь насчитывалось 135 прихожан мужского пола и 231 прихожанка. Кроме того, на территории прихода проживали, по учетным данным, «католиков — 11, евреев и других — 67». По данным метрической книги церкви за 1912 г., в Покровском приходе родились 22 мальчика и 17 девочек, зарегистрировано 6 браков, умерли 7 мужчин и 5 женщин. В 1917 г. здесь было 136 прихожан, из них мужчин — всего 42.
Вскоре наступили грозные времена. В 1923 г. вышло обязательное постановление Киевского губисполкома «О порядке производства ремонта, переноски и перестройки старинных культовых зданий». В нем, в частности, говорилось: «Все церковные, монастырские и прочие культовые здания, сооруженные до 1850 г., могут быть разрушаемы, переносимы на новое место, капитально с изменением прежнего вида ремонтируемы или перестраиваемы целиком и частично только с разрешения Киевского губполитпросвета и на поставленных им в каждом случае условиях». Вроде бы таким образом запретили своевольничать, но так могло только показаться. Тем более что культовых зданий постройки после 1850 г. было немного.
Покровская церковь, хоть и была закрыта для богослужений, сохранилась. Ее помещение использовалось для разных целей, в том числе с 1933 г. перешло в распоряжение Киевского областного архива. В период оккупации Киева немецкими войсками в храме возобновилось богослужение. При этом настоятель церкви протоиерей Алексей Глаголев, сын профессора Киевской духовной академии и настоятеля церкви Николы Доброго Александра Глаголева, не думая о грозившей ему опасности, спасал евреев от Бабьего Яра.
В 1941—1943 гг. в полуподвале Покровской церкви, где жили Глаголевы, а также в домах на Покровской улице, которые числились за церковным приходом, скрывались несколько еврейских семей. Отец Алексей выдавал им на старых, неизвестно как сохранившихся бланках справки о крещении, записывал их «пономарями», «певчими», «сторожами» и вместе с управдомом даже получал по этим «удостоверениям» хлебные карточки для скрываемых людей. Этих «работников» хватило бы на пять больших приходов, и если бы немцы поинтересовались «штатным расписанием» церкви, семья священника немедленно была бы расстреляна.
В сентябре 1991 г. Яд Вашем удостоил Алексея Глаголева, а также его жену Татьяну и их дочь Магдалину звания Праведник Мира. К 100-летию Глаголева на стене Киево-Могилянской академии (ул. Волошская, 8/5, корп. 4) в январе 2002 г. была установлена мемориальная доска с надписью:
«До 100-річчя з дня народження праведника. В цьому будинку 2 червня 1901 р. в сім'ї протоієрея Олександра Глаголєва, видатного вченого, професора і ректора Київської Духовної Академії, закатованого в 1937 р., народився протоієрей Олексій Глаголєв — праведник миру. Пам'ять про них шанує Церква, світ і Києво-Могилянська Академія».
А Покровская церковь в 1953—1954 гг. была капитально отремонтирована, накануне празднования 1500-летия Киева — в 1982 г. реставрирована и в конце 1990 г. передана Украинской автокефальной православной церкви.